In de Champagne zijn er een groot aantal niet te missen ervaringen om te doen:
Verken de immense champagnekelders
Geen verblijf in de Champagne zou compleet zijn zonder een bezoek aan de beroemde champagnekelders waar tientallen, zo niet honderden miljoenen flessen champagne zorgvuldig worden bewaard, weg van licht en hitte!
Twee steden concentreren de meest indrukwekkende locaties:
- De kelders van Reims , die zich uitstrekken over meer dan 120 kilometer ondergrondse galerijen , genieten een wereldwijde reputatie. Enkele van de grootste champagnehuizen bevinden zich op de hellingen van de heuvel van Saint-Nicaise , doorboord met galerijen die ""crayères"" worden genoemd.
Laten we onder andere citeren - Maison Ruinart (4 rue des Crayères, Reims) biedt een uitzonderlijk bezoek aan de Gallo-Romeinse krijtgroeven, vergezeld van een proeverij van zijn geweldige wijnen
- Maison Taittinger (9 pl. St-Nicaise, Reims) waar 15 miljoen flessen worden opgeslagen
- het Maison Vranken-Pommery (5 impasse du Général-Gouraud, Reims) waar je, voorbij de 120 krijtgroeven verbonden door 18 kilometer aan galerijen, een bliksemschicht (groot vat) van 75.000 liter of 100.000 flessen kunt bewonderen!
- het GH-huis. Mumm (34 rue du Champ de Mars, Reims): drie bezoeken stellen nieuwsgierige en verlichte amateurs in staat hun kennis in de kunst van het proeven te ontdekken of te verdiepen. Aan het einde van het bezoek kunt u een museum bezoeken over het maken van champagne voordat u een van de uitzonderlijke jaargangen van het huis proeft.
Iets zuidelijker ligt Épernay , beschouwd als de "" hoofdstad van de Champagne "", met bijna 110 kilometer aan ondergrondse kelders en 130 kilometer aan wegen! In totaal worden er in de krijtkelders van Épernay maar liefst 200 miljoen flessen opgeslagen door Moët &Chandon, Mercier of De Castellane .
En als deze immense galerijen tegenwoordig worden gebruikt om kostbare flessen op te slaan, moet worden opgemerkt dat ze vanwege hun stevigheid ook als schuilplaatsen dienden tijdens oorlogsperioden. Er is slechts één groot incident dat betreurd moet worden: de instorting in 1990 van de kelders van Maison Pol Roger, wat resulteerde in de begrafenis van 1,5 miljoen flessen!
Binnen in de krijtgroeven van Maison Ruinart in Reims © Maison Ruinart
Treed in de voetsporen van de koningen van Frankrijk
Als u zich uw geschiedenislessen herinnert, zult u zich zeker herinneren dat Reims bijna acht eeuwen lang de stad was van de kroning van de koningen van Frankrijk , van 1223 tot 1825. Kathedraal Notre-Dame de Reims , een van de grootste en mooiste kathedralen in Frankrijk en de christelijke wereld, symboliseert het fascinerende erfgoed van de stad in de geschiedenis van ons land. De kathedraal, een vlaggenschip van de gotische architectuur, staat al bijna 25 jaar op de werelderfgoedlijst van UNESCO en maakt indruk met zijn majestueuze volumes (138 meter lang, gewelfhoogte van 38 meter voor torens met een piek van 81 meter) en met zijn elegante lijnen. We zullen niet nalaten de Lachende Engel te bewonderen, een beroemd standbeeld gelegen aan het noordelijke portaal van de westgevel.
Grenzend aan de kathedraal is ook het Palais du Tau , dat ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, een omweg waard. Dit T-vormige paleis uit de 12e eeuw ( tau in het Grieks, waardoor het deze merkwaardige naam kreeg), dat de verblijfplaats was van de aartsbisschoppen van Reims, diende ter gelegenheid van de kroning als verblijfplaats voor de koning en zijn gevolg. . Het enige dat overblijft is je fantasie te gebruiken om de kroningen en de grote kroningsceremonie opnieuw te beleven...
Improviseer een picknick in het hart van de wijngaarden
Voordat champagnewijn werd opgeslagen in de beroemde kelders (zie hierboven), dankt het zijn oorsprong aan zo'n 34.500 hectare wijngaarden in de regio . In deze omgeving, die sinds juli 2015 gedeeltelijk op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, zijn prachtige wijnlandschappen beschikbaar voor reizigers.
Wat is normaler dan profiteren van een unieke omgeving om midden in de wijngaarden een picknick te improviseren en een goede fles champagne te ontkurken? De blog Made in Champagne biedt dus vijf plekken "" die adembenemend zijn "" om in stijl te picknicken , van de hoogten van Hautvillers ("" de meest romantische"" ) tot het dorp Grauves bij Épernay ("" uitzonderlijk panorama"") terwijl je door het onvermijdelijke Parc de Champagne in Reims (maar zonder de wijngaarden…).
Uitzicht op de wijngaarden in Grauves, ten zuiden van Épernay:een ideale plek voor een picknick © Made in Champagne
Bezoek het dorp Dom Pérignon
Wie er nooit van heeft gedroomd zichzelf te trakteren op een fles Dom Pérignon, vooral tijdens de eindejaarsvakantie, steek je hand op. Voor elke champagneliefhebber staat de naam Dom Pérignon synoniem voor prestige en uitmuntendheid . De reden ? Dom Pérignon is een vintage cuvée die tijdens uitzonderlijke jaren wordt geproduceerd door het huis Moët & Chandon en wordt beschouwd als een van de beste champagnes ter wereld.
Aan de oorsprong van deze legendarische naam ligt een man die voor altijd de geschiedenis van de beroemdste mousserende wijn heeft gemarkeerd. Het is in feite een zekere Dom Pérignon , monnik van de benedictijnenabdij van Hautvillers, die in 1670 als eerste een druivenmengtechniek introduceerde om de kwaliteit van wijn te verbeteren. Volgens de legende liet hij ook voor het eerst de flessen verstevigen om te voorkomen dat het glas explodeerde onder de druk van de bubbels, of gebruikte hij een kurk die aan de fles werd vastgehouden met een hennepkoord geïmpregneerd met olie (!) om de versheid te behouden. en schuim van de wijn.
In de straten van Hautvillers © CC Jim Woulfe
Een bezoek aan Hautvillers , een charmant dorpje gelegen op een hoogte van meer dan 200 meter op de zuidelijke helling van de Montagne de Reims, is de gelegenheid om in de voetsporen te treden van deze legendarische champagnenaam door een bezoek te brengen aan de abdijkerk. rust sinds 1715. Of nog vreugdevoller, door deel te nemen aan de uitzonderlijke Dom Pérignon Workshops , sessies gereserveerd voor een paar gelukkigen die, voor het mooie bedrag van € 600;kunt u enkele van de beste jaargangen van het huis proeven!
Meer bescheiden: in de zeer aan te bevelen bar-bistro Au 36 kunt u uitstekende single-varietal champagnes proeven tegen veel betaalbare prijzen.
Ga naar het strand… naar Lac du Der!
48 km2 is de oppervlakte van Lac du Der op de grens van Marne (51) en Haute-Marne. Een weinig bekend meer waarvan de oppervlakte 50% groter is dan die van het meer van Annecy! Dit meer, dat het grootste kunstmatige meer van Europa blijkt te zijn, is vooral populair bij de lokale bevolking die op zonnige dagen van het strand houdt .
De rest van het jaar zijn het de wandelpaden in het aangrenzende bos die het meer beroemd maken in Oost-Frankrijk. Het moet gezegd worden dat de plaats bekend staat om zijn flora en fauna. Bijna 300 soorten vogels(grauwe ganzen, zeearenden, reigers, Bewicl-zwanen, fluitende eenden, visarenden, sterns, enz.) zijn waargenomen in dit ecosysteem dat door de hand van de mens is ontstaan. In de herfst (meestal in november) verheugt de spectaculaire migratie van kraanvogels van Scandinavië naar mildere streken in Zuid-Spanje of Noord-Afrika liefhebbers van ornithologie . Jaarlijks stoppen niet minder dan 200.000 vogels van deze soort bij het meer !
Luchtfoto van Lac du Der © P. BOurguignon / Tourisme en Champagne
Spaar champagne!
Champagnes van wijnbouwers
Louis Roederer, Ruinart, Veuve Cliquot… deze champagnehuizen zijn beroemd in Frankrijk en over de hele wereld.Champagne gaat echter niet alleen over grote merken met perfect gecontroleerde marketing. "" Voor dezelfde prijs bieden sommigen producten aan die verfijnder zijn dan de merken "", verzekert Benjamin Cherrière, een specialist in deze champagnes die niet in supermarkten te vinden zijn. Van de champagnes van deze wijnbouwers (meer dan 4.000 in totaal) voor minder dan € 30, beveelt een panel van grote Franse sommeliers, bijeengebracht door het tijdschrift Capital , met name de Diebolt-Vallois (Prestige vintage, blanc de vins), de Egly-Ouriet ( vintage Brut Tradition grand cru), De Sousa (Cuvée Réserve, blanc de vins). Of de Emmanuel Brochet (Le Mont Benoît vintage, premier cru), een champagne beschreven als "" gespannen, gebeiteld en gedragen door een krachtige bubbel "" door Antoine Pétrus, Meilleur Ouvrier de France in Sommellerie (2011) en directeur van Restaurant Le Clarence .
Jonge talenten uit de Champagne
De actie Young Talents of Champagne (sinds 2012 georganiseerd in de vorm van een wedstrijd rond vier categorieën: Chardonnay, Pinot, Rosé en Assemblage) heeft tot doel jonge wijnbouwers te promoten die hun eigen champagne vinificeren, op fles brengen en op de markt brengen. en belonen zo hun knowhow en hun producten. Vind hier alle winnaars van de editie 2016 om de lijst met de grote champagnes van morgen te ontdekken en buiten de gebaande paden te treden!
Het label 'Wijngaarden en Ontdekkingen'
Niet minder dan acht gebieden in de appellatiezone van Champagne hebben het label Vignobles & Découvertes . Deze verschillende gebieden laten je toe om zoveel facetten van champagne te ontdekken dankzij de diversiteit van de bodems, de verscheidenheid aan klimaten en de wijnbouwpraktijken.In totaal zijn er in deze gebieden bijna 500 champagnedienstverleners die zich inzetten voor het respecteren van veeleisende specificaties om de kwaliteit van de bezoekersontvangst te garanderen. Bijzondere gevoeligheid voor de wijnwereld, het vermogen om in een vreemde taal te verwelkomen, smaak voor overdracht, authenticiteit en openheid voor erfgoed, zowel natuurlijk, cultureel als menselijk, behoren tot de criteria waarmee rekening wordt gehouden bij de toekenning van het label.
De kelders van producer Diebolt Vallois © Remi Loisel - Studio Amarante voor Diebolt Vallois
Reis over de wegen van de Montagne de Reims
Het regionale natuurpark Montagne de Reims , ingeklemd tussen Reims in het noorden en Épernay in het zuiden, is een uitgestrekt plateau van 50.000 hectare met als hoogtepunt bijna 300 meter boven de zeespiegel. Het is een roadtrip waard. Tussen bossen en wijngaarden, idyllische dorpjes en ongerepte natuur, de ""Berg» zoals de bijnaam heet, biedt een aantal van de mooiste landschappen in de regio .
Om het te ontdekken gaat er niets boven het nemen van de D26 die de noordkust volgt, kronkelend tussen de wijngaarden en prachtige dorpjes van de Champagne (je zult de windmolen en vooral de vuurtoren van Verzenay niet missen, vanwaar je een spectaculair panoramisch uitzicht van 360° hebt beschikbaar voor bezoekers).
Typisch decor van de Montagne de Reims, hier in de regio Hautvillers © CC G.Bailyss
Via de D9 kunt u verder zuidwaarts rijden richting Aÿ , in het hart van een duizend jaar oude wijngaard. Het is ook hier dat Maison Gosset , het oudste in de Champagne, is gevestigd. We kunnen de tocht richting Nanteuil-la-Forêt (mooie botanische tuin) en Coulommes-la-Montagne (prachtige Romaanse kerk) voltooien door de D286 te nemen, waarbij we uiteraard niet vergeten een stop te maken bij Hautvillers, het dorp Dom Pérignon (lees hierboven over dit onderwerp).
Ga op pad om de historische Marne te veroveren
Iets verder ten oosten van de wijnas Reims-Epernay onthult La Champagne enkele opmerkelijke historische bezienswaardigheden . Van Châlons-en-Champagne , prefectuur Marne, bekend om zijn kerken (de kathedraal van St-Étienne, de collegiale kerk Notre-Dame-en-Vaux, een gotische kerk uit de 12e eeuw die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, kerken van de paden van St- Jacques-de-Compostelle of zelfs St-Alpin...) en vanwege de herinneringsplaatsen (voormalig hoofdkwartier van de Gestapo, nu omgevormd tot museum).
Nog verder naar het oosten, op de grens van de Champagnevlakte, was het Pays d'Argonne het middelpunt van alle aandacht tijdens de Grote Oorlog. De Butte de Vauquois was bijvoorbeeld het toneel van hevige gevechten tussen de Fransen en de Duitsers , die nooit wisten te winnen.Wat volgde was een mijnenoorlog waarvan de aarde vandaag de dag nog steeds de littekens draagt (kraters van 30 meter diep!).
Tussen Châlons en het Pays d'Argonne nodigt het Interpretatiecentrum Marne 14-18 in Suippes geschiedenisliefhebbers uit om zich onder te dompelen in het dagelijkse leven van soldaten en burgers die de Eerste Wereldoorlog hebben meegemaakt. Een fascinerende ervaring , net als die aangeboden door het Valmy 1792 Historisch Centrum (Valmy, een kwartier van Suippes) dat nieuwe technologieën gebruikt om de verschillende fasen van de legendarische Slag om Valmy van 20 september 1792 tot leven te brengen, de eerste beslissende overwinning van het Franse leger na de revolutie.